中國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié)；二候麋角解；三候水泉動。”

一候蚯蚓結(jié)

冬至?xí)r節(jié)為陰氣至極之時(shí)，古人稱為「六陰寒極」，傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時(shí)蚯蚓不只潛伏在地底下，甚至還「交相結(jié)而如繩」，以彰顯這時(shí)節(jié)的天寒地凍之象。

二候麋角解

糜生活在水澤中，為屬陰之獸，古人認(rèn)為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角，冬至第六日起麋角開始退落，冬至?xí)r陰極陽生，糜感到陽氣，頭角也自動脫落。

三候水泉動

冬至最後一候?yàn)樗獎?，意指這時(shí)節(jié)陽氣初生，山上的冰雪漸溶化，并且成水流動下山，成為明春灌溉的水。由于陽氣初生，所以此時(shí)山中的泉水可以流動并且溫?zé)帷?/span>